« Ce qui nous rassemble, c'est notre amour des plantes. Tant que cette passion nous habite, notre magnifique domaine d'activité restera solide. »

C'est avec ces mots qu'Anna Ball s'est adressée à la délégation de Fleuroselect dans l'entreprise Ball Horticultural Company à West-Chicago lors de la Convention annuelle des membres de l'Organisation qui s'est tenue du 13 au 15 juillet à Chicago. Pas moins de 113 personnes représentant 42 entreprises venant de 15 pays ont fait le voyage jusqu'à Chicago pour découvrir les nombreux trésors horticoles et architecturaux de la ville, visiter l'entreprise Ball Horticultural Company et rencontrer leurs collègues du monde entier.

Ball Horticultural Company
La délégation s'est vue proposer une visite de l'entreprise, en commençant par le laboratoire principal (Ball Premier Lab) et ses installations ultra modernes destinées à l'enrobage, au pelliculage, aux tests de germination et prégermination, pour finir par la visite du centre d'emballage et de distribution. Elle a ensuite pu visiter les magnifiques jardins et ses parterres de présentation composés de variétés annuelles et vivaces, avec un vaste éventail de nouveautés proposées par les plus grands sélectionneurs du secteur, dont un champ d'essai complet de Fleuroselect.

Le marché de la vente au détail en plein évolution
Bill Doeckel, Directeur des ventes de Ball Horticultural Company, a donné un aperçu de l'évolution du marché de la vente au détail aux États-Unis. En 2015, les ventes de produits horticoles s'élevaient au total à 3,8 milliards de dollars, dont 48 % concernaient les plantes pour pots et massifs. Le marché se caractérise par une répartition 50/50 entre les centres de jardinage indépendants et les magasins de chaîne.

Chicago, the bloomy city
Chicago est connue pour être joliment fleurie. Au cours de la visite de la ville, la délégation a pu admirer les tout derniers agencements paysagers réalisés dans le Millennium Park, les magnifiques plantations vivaces des Lurie Gardens, ainsi qu'un projet de jardinage urbain dans le Grant Park. Les plantations sur Michigan Avenue ont également été très appréciées par les visiteurs.

Celex et Shanghai Yuanyi Seedling deviennent membres
Lors de l'Assemblée générale annuelle, Celex et Shanghai Yuanyi Seedling ont été élus nouveaux membres de Fleuroselect. L'entreprise néerlandaise Celex est une société indépendante spécialisée dans la sélection de fleurs à couper de la variété Celosie, et de plantes pour pots et jardin. Quant à Shanghai Yuanyi Seedling Co., il s'agit de la plus grande entreprise horticole et productrice de semis en Chine. Elle produit principalement des semences de plantes à massifs notamment des fleurs annuelles et vivaces, des plantes pour suspensions, pots, des fruits et légumes ornementaux ainsi que des matériaux de mosaïculture.

Cees van Diepen et Josef Clodius élus membres d'honneur
Les membres d'honneur désignés par Fleuroselect sont des personnes qui se sont distinguées par leur précieuse participation au sein de l'organisation. Durant le dîner de gala à Chicago, l'organisation a tenu à mettre à l'honneur deux grands professionnels du métier, Cees van Diepen et Josef Clodius, aujourd'hui retraités. Cees van Diepen a reçu le titre de membre d'honneur pour sa participation au Conseil d'administration, pour sa présidence de 1997 à 1999, et pour son intervention dans les comités techniques pendant 22 ans. Lorsqu'il était propriétaire de Kieft Seeds, cette société a été très active au sein de Fleuroselect en présentant de nombreuses variétés destinées aux essais ; elle a même reçu la Médaille d'or Fleuroselect pour son excellence dans le domaine de la sélection. Josef Clodius (Syngenta) a été honoré pour sa contribution envers Fleuroselect en ayant fait partie du Conseil d'administration et en tant que conseiller spécialisé. Il a été à l'initiative de la modernisation de Fleuroselect en conservant un rôle d'ambassadeur du secteur au nom de l'organisation. Il a également été salué pour avoir fondé la Conférence sur les jeunes plants et pour avoir piloté les études de marché.